一年を通して個体に葉を保持している樹木。葉の寿命は1年以上とは限らない。葉の寿命が数カ月であっても,落葉前に新しい葉が展開していれば常緑樹である。日本の常緑広葉樹では葉の寿命は1年未満から10年程度である。常緑の主な利点は光合成を長期間行えること,葉に栄養塩を保持できることである。熱帯、亜熱帯、暖温帯に分布する常緑広葉樹林,地中海性気候に分布する硬葉樹林,亜寒帯と亜高山帯に分布する常緑針葉樹林がある。