光エネルギーあるいは無機物の酸化によって得られる化学エネルギーをエネルギー源として利用した,独立栄養生物(光合成生物および化学合成生物)による無機物(二酸化炭素)から有機物への生産.この有機物が生態系全体の物質循環の出発点であることから,一次生産または基礎生産という.単位時間に単位体積あるいは単位面積当たりで行われる一次生産を一次生産力という.また,一次生産を行う独立栄養生物を一次生産者という.